Tout fan de basket qui se doit a un jour entendu parler de March Madness . Mais qu'est-ce que c'est donc au juste ? Et comment ça marche ?

Pour la grande majorité des 328 universités américaines participant à la division 1 basketball universitaire : la NCAA (National Collegiate Athletic Association), l'année s'arrête en mars après les tournois de conférence. Cependant, pour un cercle restreint d'entre elles, mars est le mois où tout commence! Pendant les prochaines 2 semaines, 64 équipes vont s'affronter dans un tournoi sans merci, le NCAA tournament, qui déterminera la meilleure équipe du pays.

Ce tournoi est organisé en 4 groupes de 16 équipes. Pour les 2 premiers tours, les matchs se déroulent dans 8 différentes villes à travers les Etats-Unis. Après les 2 tours, il ne restera que 16 équipes en compétition (Sweet Sixteen) qui se réuniront dans 4 nouvelles villes. Puis, vient l'Elite Eight qui décidera du Final Four qui se déroulera cette année à Indianapolis. Les équipes qualifiées sont soit vainqueurs du tournoi de leur conférence, soit choisies selon le at-large bid (sélection selon les résultats de l'année).
 
C'est ainsi que l'an passé, les Florida Gators de Joachim Noah, ont été la meilleure équipe universitaire américaine et ont remporté le prestigieux tournoi. Ils espèrent rééditer cet exploit cette année mais il faudra aussi compter sur des équipes comme UCLA, Georgetown ou la fameuse North Carolina de Michael Jordan !

Edit : Duke a été éliminé dès le !er tour hier lors d'un match épique contre VCU !

Comme tous citoyens francais désirant faire valoir son droit de vote, nous suivons assidument l'actualité politique. Ainsi, grace à Internet, avons-nous pu voir hier l'allocution solennelle télévisée de Jacques Chirac qui annoncait ne pas vouloir briguer un nouveau mandat présidentiel. Et aujourd'hui certains journalistes semblent vouloir saluer le départ d'un "grand homme" ! Ces personnes ont peut-être la mémoire courte mais n'oublions pas le discours du 19 juin 1991 au cours d'un dîner-débat du RPR à Orléans devant 1300 militants et sympathisants :

[…] Comment voulez-vous que le travailleur français qui travaille avec sa femme et qui, ensemble, gagnent environ 15 000 francs, et qui voit sur le palier à côté de son HLM, entassée, une famille avec un père de famille, trois ou quatre épouses, et une vingtaine de gosses, et qui gagne 50 000 francs de prestations sociales, sans naturellement travailler ! [applaudissements nourris] si vous ajoutez à cela le bruit et l'odeur^*[rires nourris], eh bien le travailleur français sur le palier devient fou. [...] Et ce n'est pas être raciste que de dire cela. Nous n'avons plus les moyens d'honorer le regroupement familial, et il faut enfin ouvrir le grand débat qui s'impose dans notre pays, qui est un vrai débat moral, pour savoir s'il est naturel que les étrangers puissent bénéficier, au même titre que les Français, d'une solidarité nationale à laquelle ils ne participent pas puisqu'ils ne paient pas d'impôt ! [...]**

 

* : Le bruit et l'odeur devenu un titre du groupe toulousain Zebda en 1993 sur l'album éponyme.
** : Placez le curseur sur 217 secondes pour entendre uniquement le discours.

En France, on connait le drive-in du Mac Donald's mais on ne connait pas le drive-thru. En fait, le principe est exactement le même : vous passez commande à un endroit et vous recupérez votre produit et/ou votre service à un autre après avoir acquitté la somme requise. Sauf qu'en plus de s'appliquer seulement aux différentes franchises de fast-foods tels que Popeyes, Wendy's ou Taco Bell, on les retrouve aussi chez les revendeurs de café/petit-dej (style Starbuck's coffee, Waffle House et autres) ou chez les banques pour retirer son argent auprès de l'ATM : distributeur automatique de billets. Ben oui quoi, c'est quand même fatiguant de marcher pour aller retirer son cash ou déposer son chèque, sans parler de la queue qu'il faut faire au comptoir. Bon d'accord, on fais aussi la queue dans un drive-thru mais au moins on est dans sa voiture à boire du coca, manger un hamburger et écouter de la musique a fond ! Bien sur le moteur du pickup continue de tourner pendant ce temps. On s'en fout, Bush n'a pas signé les accord de Kyoto et puis d'abord le global warming (réchauffement planétaire) n'est qu'une invention de ces foutus démocrates comme Al Gore !

Mais le plus surprenant, c'est quand on veut faire sa vidange. Vous allez chez 5 minutes oil change et pour vous mettre de suite à l'aise, un employé vous demande ce que vous voulez boire (Coca, Dr Pepper, pas de Pepsi bien sur, on est dans le sud tout de même !!!). On vous demande ensuite quelle type de vidange vous désirez. Et dans les 5 minutes, un gars placé sous votre voiture effectue les travaux demandés pendant qu'un autre vous fait la pression des pneus, vous lave le pare-brise et vérifie les différents niveaux de liquide. Et comme au Mc Do, c'est comme ca toute la journée ! Ah là là, ils sont forts ces amerloques en business, et le chapeau, c'est qu'ils réussissent presque à ne pas vous faire sentir coupable de cautionner tout ca...

On dit que les américains sont nuls en géographie... ce n'est pas faux ! Il y en a même un qui pensait que Paris était en Italie ! Cependant, ils sont super forts en géographie américaine. Quoi, c'est vrai, à quoi bon connaitre le reste du monde ? Il y a la vieille Europe et puis les pays à qui on va faire la guerre ! Dès le 5ème grade, ils connaissent les capitales des 50 états... Et ca leur plait ! Pour preuve, ils existe pléthore de jeux/quizz sur les états d'ame Eric. En voici un auquel, les élèves sont accros... Le but est de replacer au mile près chacun des états ! Aux dires des élèves, c'est plus facile vers la fin du jeu lorsque les grands états de l'ouest sont presque tous placés. Le plus difficile est la zone de New England (Nord ouest des Etats-Unis) avec des états microscopiques comme le Rhode Island !

A vous de jouer, j'ai fait 6 fautes et un score de 88.23 en 271 secondes !!! Qui dit mieux ?

Il y a quelques jours, nous étions invités pour la première fois à un crawfish boil, une des recettes louisianaises vedettes. C'est en quelque sorte une grand bouillabaisse où l'on verse écrevisses, pommes de terre, épis de mais, et bien sur des épices !!! Ce n'est pas vraiment un repas de famille mais plutot un évènement où l'on partage, par un beau dimanche après-midi, convivialement avec ses amis américains une tonne d'écrevisses autour d'un grand plateau... Le principe étant de de ne pas s'énerver et réussir à trouver la technique la plus efficace pour enfin avaler les deux grammes de chair d'écrevisses tant mérités puisque l'on a mis presque 10 min à les décortiquer ! Mais je vous rassure, après une demi-heure de pratique, on progresse vite ! Et puis, si on en a marre, on peut toujours se replier sur le mais...

Voici un article bien écrit et très intéressant trouvé sur un blog qui vous en dira un plus encore sur certains aspects de la Nouvelle Orléans :

Bien que le personnage principal de cette pub ait un accent bien british, on vous confirme que c'est bien l'etat d'esprit de américains vis-à-vis de la consommation. Et c'est à peine exagéré...

Grace  à Stan qui a pu  dénicher un billet in-extremis sur Ebay, nous avons pu voir le match de basket universitaire le plus important de l'année opposant la LSU (Louisiana State University) aux Florida Gators. Tous les billets avaient étaient sold out depuis belle lurette ! Normal, il y a dans l'équipe floridienne une star montante : Joachim Noah !!! Le fils du célèbre tennisman/chanteur.  Le match était retransmis en direct du Pete Maravitch Center de Baton Rouge sur la chaine CBS et bénéficiait donc d'une forte audience nationale. Et nul doute que comme d'habitude les caméras se sont attardées à faire des gros plans sur Noah. Il n'empêche que le fils prodige a été, n'ayons pas peur des mots, MINABLE !!! Il a marqué 4 points, joué peut-être 10 minutes et a passé le reste du temps à cirer le banc des remplacants. Il faut dire que les spectateurs n'ont pas été tendres avec lui. En effet, on pouvait voir sur certaines pancartes des textes comme "Was Noah that UGLY in the Bible ?" (Est-ce que Noé était aussi moche dans la Bible ?) ou encore "Even a caveman can do it !" (concernant son shoot bizarre au lancer-franc) faisant référence a une pub d'assurance diffusée en boucle ici. Autant dire que des qu'il avait la balle, on entendait un Boooooooooh résonner dans toute la salle. Et les rares fois ou il s'est trouvé sur la ligne des lancers-francs, il ne devait entendre que les UGLY-UGLY-UGLY !!! Pas très fair-play certes ! Mais peut-être est-ce parce que les spectateurs savent déjà qu'il fera  partie des meilleurs joueurs de la NBA l'an prochain en se faisant drafter tel un Lebron James ou un Michael Jordan à un très bon rang. Nous qui l'avons vu de très prêt sans même réussir à avoir un autographe alors que l'envie de chanter Saga Africa à voix haute nous démangeait, espérons en tout cas qu'il fera une meilleure saison que le match que nous avons vu samedi dernier...


Par la même occasion, nous avons aussi pu voir en chair et en os le non moins célèbre Mike the Tiger. Et certaines ont même pris le risque de se faire prendre en photo avec lui avec un bonnet LSU offert par les sponsors ! Il faut vraiment être courageux ! ;-)

Edit : Davantage de photos prises par Stan ==> ICI <==

Alors que New Orleans est réputé pour être un haut lieu de debauche, et plus particulièrement Bourbon Street en période de carnaval,  il n'est pas rare de croiser de temps à autres des fondamentalistes religieux, qui tels des hommes perdus au milieu du desert, essayent de convertir les mécréants en criant a tue-tête "God hates sin" et brandissent des croix géantes. Du coup, on a droit a un spectacle surréel et parfois comique quand d'autres ne pensent qu'a boire et voire des seins nus !!!

 

Mais cela devient beaucoup moins drole lorsque l'on apercoit dans le ciel un avion de chasse qui trace les lettres JESUS 4 GIVE U !!! Cela veut dire que ces groupes religieux sectes ont beaucoup énormément d'argent pour planifier et payer un pilote afin d'écrire ce texte dans le ciel alors qu'il pourrait servir autrement. Pas étonnant que George Bush (l'alcoolique repenti) ait été réélu quand on lit sur une des pancartes dans Bourbon St :

God hates sinners, gay, lesbiens, evoutionnist, catholics, jewish, muslims, democrats,...

Allez, ca faisait longtemps que nous n'avions pas joué au jeu des plaques minéralogiques. Alors quelle est la capitale de l'état du Maine ?


P.S.: le classement des participants est maintenant disponible dans le menu à gauche et est mis à jour après chacune de vos bonnes réponses !

Superbe match ce soir contre l'équipe des Supersonics de Seattle qui malgré leur shooting star Ray Allen et nos deux compatriotes français (Mickael Gelabale et Johan Petro, qui ont d'ailleurs très peu joué), ont perdu le match à la dernière seconde. Les Hornets de New Orleans sont en bonne voie avec une belle série de victoires qui leur permet de se hisser à la 8eme place de la conférence West et d'espérer jouer les playoffs avec le retour tant attendu de Peja Stojakovic très prochainement.

Resumé du match en image ==> ici <==

Le french quarter est peu fréquenté par les locaux car ils disent qu'on y trouve trop de touristes qui y viennent pour se défouler dans une amérique puritaine. En effet, c'est la seule ville américaine où on peut acheter de l'alcool à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit et surtout se promener librement avec dans la rue sans risquer d'être arrêté par le premier policier venu. Ainsi, sur Boubon Street (la rue la plus célèbre de NO !) les touristes hurlent à tue-tête, boivent des handgrenade (une cocktail alcoolisé qui vous explose la tête !) et donnent les colliers récoltés aux parades aux jolies filles des balcons en échange de la vision furtive de leur poitrine opulante. (J'en connais quelques uns qui sont venus à New Orleans exprès pour 2 de ces objectifs !!!). Pendant ce temps, sur la rue parallèle Royal Street, se déroule la St-Ann parade , une parade bon enfant où les New Orleanais sortent les déguisements les plus étincelants kitchs et paradent en musique dans les rues du quartier francais pour se le réapproprier.

Et pour les plus pervers d'entre vous qui préfèrent le côté obscur (comme les évènements qui se déroulent la nuit à Bourbon St !!!), il y a une petite surprise qui vous attend si vous laissez un commentaire...

Ca y est, le mardi gras est passé, nous sommes encore fatigués par toutes ces parades et festivités. Mais la bonne nouvelle et qu'il fait de nouveau beau et chaud. Les magnolias fleurissent depuis 2 semaines, les gens ressortent leur T-shirt, les coureurs sont plus nombreux à City Park car les températures sont clémentes (24 degres hier apres-midi !). Pas mal quand même pour un mois de février ? Et c'est parti pour durer...

Alors que toutes les parades se ressemblent plus ou moins (et nous parlons en connaissance de cause, nous en avons fait presqu'une dizaine en une semaine !!!), la plus reputée est la Zulu parade qui fut créée en 1910 par la communauté noire de La Nouvelle-Orléans pour ridiculiser le caractère pompeux du défilé blanc. Comme l'ont très bien expliqué AnneSo et Stan, le principe est toujours le même : attraper le plus de "cadeaux" . Mais en plus de distribuer des beads (colliers de perles Made in China), à la parade Zulu on donne aussi au compte-goute des coconuts peintes en noir ou dorées. Et selon les dires de Reagan, un américain qui vit ici depuis 29 ans, il est très difficile d'en obtenir. Nous avons donc mis toutes les chances de notre côté en nous vêtissant de ridicules apparels dans le but de nous faire remarquer. La stratégie fut excellente puisque nous avons recolté pas moins de 5 coconuts à 3 (excepté Reagan qui n'a encore rien eu cette année!!! Peut-être n'est-ce pas si rare que ça d'obtenir des coconuts ???).  Pour dire vrai, nous en avons eu 4 exactement puisque manquant de pratique j'ai eu le malheur de faire tomber la première coconut que l'on me tendait ! Grossière erreur puisque dans le dixième de seconde qui suivait, 3 paires de mains se battaient pour essayer de récupérer le précieux fruit doré ! Pour la petite histoire, nous avions rendez-vous à un endroit bien précis avec les Stanneso et Cie mais il y avait tellement de monde que nous ne les avons jamais retrouvés...

Voici un extrait de l'émission Allo la planète sur France Inter où notre attaché pédagogique répondait, il y a quelques jours, aux questions d'un journaliste concernant le recrutement de profs francais pour la rentrée 2007 en Louisiane... Le seul hic, a mon gout, est que l'auditeur qui a ete selectionné semble un peu a cote de la plaque. Mais peut-être est-ce normal a minuit. Il doit plutot être habitué à écouter Macha Béranger !

Nous sommes en plein dans la saison des parades et Mardi Gras approche. Et malgré la diversité de la population à NO, certains ne sont pas encore prêts pour avoir Barack Obama pour Président… Pour preuve cet article du Télérama du Samedi 17 février 2007 concernant un reportage qui sera diffusé dans les tous prochains jours. Faites fonctionner vos magnetoscopes enregistreurs DVD !

Aux États-Unis, la Saint-Valentin n'est pas seulement la fête des amoureux. C'est aussi la fête de l'amitié. Ainsi, aujourd'hui, nos élèves vont fabriquer des cartes avec des mots gentils et se les offrir.

Comme c'est trop tard pour vous envoyer une gentille carte avec plein de petits mots gentils et plein de petits coeurs rouges et roses, on utilise notre blog pour dire à toutes les personnes qu'on aime : WE LOVE YOU !

Le sénateur démocrate de l'Illinois, Barack Obama, s'est porté récemment candidat à l'investiture du Parti démocrate dans l'espoir d'être le premier noir élu président des Etats-Unis en 2008. Star montante des démocrates, Obama, fils d'une Texane et d'un Kenyan, s'est engagé à rassembler les Américains et à "faire de la politique autrement". Il est la sixième personnalité démocrate à annoncer une telle candidature, mais la première afro-américaine. Depuis son élection au Sénat en 2004, sa popularité ne cesse de croître auprès des Américains. En attendant d'être l''éventuel futur David Palmer (le président américain noir dans la série 24 !), j'entendais ce matin sur l'excellente radio NPR (National Public Radio) qu'il va encore devoir batailler dur. En effet, pour les blancs, il est considéré comme noir. Au passage ici, jusqu'à un huitieme de "sang noir" (octavon) on est considéré comme noir. De l'autre coté, les noirs considèrent qu'il n'a pas le passé historique d'un noir et ne pourra pas comprendre l'électorat noir puisqu'il a fait ses études à Harvard! Certains soulignent son manque d'expérience et se demandent si le peuple américain est prêt à élire un noir pour succéder à George Bush. Il n'empêche qu'il continue d'attirer les foules comme lors de sa récente venue à New Orleans. En attendant, il figure en deuxième position des sondages. Il risque en effet, de grandement se voir opposer à Hillary Clinton, l’épouse de l’ancien président Bill Clinton, sénatrice de l’Etat de New-York, qui part favorite de la future investiture démocrate. Mais il parait que les filles le trouvent cute (mignon) alors peut-être a-t-il sa carte à jouer, sait-on jamais ?

Tot ce matin, on sentait des vibrations dans le lit, le sol se mettait à trembler. Puis on entendait des bruits de fracas et de débris. En sortant voici ce que l'on apercevait juste à coté de la maison voisine.


Une grue qui démolit une maison laissée à l'abandon, certainement innondée comme tant d'autres dans le quartier. Ici le mot d'ordre est retaper, repeindre, rénover ou comme ici détruire, raser, reconstruire pour éventuellement tout recommencer... Mais toute de même, n'est-ce pas là une forme d'obstination de courage que de vouloir reconstruire et refaire sa vie au même endroit sachant que les digues sont reconstruites à l'identique et qu'un autre Katrina est possible ?

Plus que quelques heures avant le retour programmé tant attendu par les fans du monde entier (dont je fais partie) de la série désormais culte : LOST ! Il va falloir faire avec les pubs toutes les 10 minutes qui font qu'un épisode dont la durée effective est de 52 minutes nous tient en haleine pendant une heure complète pour s'adapter au format de la tv américaine. Mais quand on aime, on ne compte pas...